Johan moest er even over nadenken of hij mee zou doen aan Oorlogswinter, maar het oorlogsverleden van zijn familie trok hem over de streep. Zijn Duitse grootmoeder kwam eind jaren dertig in Nederland terecht, als politiek vluchteling. Haar man en veel van haar broers en zussen waren vervolgd en vermoord. Ze hertrouwde met Johans grootvader en werd tijdens de oorlog met de nek aangekeken, niemand vertrouwde haar, net als Schafter. Johans oom Bernard zat in de omgeving Steggerda en De Blesse in diep het verzet. Johan woont daar nog steeds in de buurt, in Wolvega. Met oom Bernard voerde hij vele gesprekken over de oorlog.
“Bij Schafter wordt het pas na de oorlog duidelijk hoe het zat. Net als bij mijn oma.”